Порой конфликты между супругами приводят к тому, что один из них настраивает детей против другого. В правовой литературе такая ситуация называется «родительское отчуждение». Доктор Анат Лифшиц обращает внимание на схожую проблему, когда пожилого человека восстанавливают против одного или нескольких сыновей и дочерей. Чаще всего инициатором выступает один из совершеннолетних детей: он сближается с престарелым родителем, порой формируя отношения тотальной зависимости, а затем сеет рознь между ним и остальными братьями и сестрами. В крайних случаях дело доходит до полной изоляции старика от родных. В своих публикациях Лифшиц определяет этот феномен как «отчуждение в старости».
Как правило, для подобного процесса характерны три признака: ожесточенная вражда между изолируемыми потомками и инициатором разрыва; формирование замкнутой доверительной связи между стариком и манипулятором; резкая перемена в отношении пожилого человека к остальной семье. Закономерным итогом чаще всего становится переписывание завещания: родитель передает все свое имущество тому самому манипулятору, отрезавшему его от других детей.
Споры между наследниками периодически доходят до судебного разбирательства. Обиженные родственники заявляют о ненадлежащем давлении на усопшего и требуют аннулировать последнюю волю. Истцы не утверждают, будто завещатель страдал потерей рассудка в момент изменения распоряжений, но настаивают: психологически и информационно он находился в полной зависимости, и это исказило его подлинные намерения, поэтому разрешать подобные тяжбы судам крайне непросто.
Пожалуй, наиболее драматичный библейский пример семейного разобщения на закате дней содержится в нашей недельной главе. В этом сюжете зачинщики понимают, что не заставят главу дома разлюбить первенца, и выбирают иной путь, однако суть остается прежней — использование нечестных приемов, вплоть до прямого обмана, чтобы изменить родительское волеизъявление.
Писание свидетельствует, что родительские чувства Исаака и Ревекки были противоположны: «Исаак любил Исава, потому что дичь его была по вкусу его, а Ревекка любила Иакова» (Быт. 25:28). Патриарх состарился и лишился зрения. Чувствуя приближение кончины, Исаак просит Исава отправиться в поле и наловить дичи, чтобы порадоваться любимому кушанью. Старший сын уходит исполнить сыновний долг, а мать и младший брат незамедлительно начинают действовать.
