ימי הבית השני משתרעים על פני כמה תקופות ואימפריות ששלטו בארץ – הפרסים, היוונים, החשמונאים והרומאים. בכל אחת מהן עבר העם היהודי שינויים גדולים, חברתיים ודתיים, וחלקם ידועים לנו רק מתוך הממצא הכתוב בארץ ומחוצה לה.
איך נראו ימי שיבת ציון מבעד לכתובות מהאי יֵב שעל הנילוס, או מעיירה קטנה בבבל? מה אפשר ללמוד על החברה הרבגונית בארץ ישראל מתוך אלפי חרסים מדרום הרי חברון? וכיצד תעודות משפטיות ממערות מדבר יהודה מפיחות חיים בסוגיות שלמות מספרות התנאים?
בסדרה נלמד על כתובות מימי שיבת ציון ממצרים ובבל, כתובות ממקדש הר גריזים, תעודות מנהליות ומשפטיות מחיי היום־יום בארץ ישראל בתקופה ההלניסטית, החשמונאית וההרודיאנית, ותעודות מימי המרידות הגדולות ברומאים – המרד הגדול ומרד בר כוכבא. דרכן נאיר היבטים לא מוכרים בחיי העם היהודי בתקופות שונות ובמקומות שונים.
פרופ' חגי משגב הוא חוקר כתובות ותעודות מהעת העתיקה, מרצה באוניברסיטה העברית ואחראי לפרסומן של כתובות רבות מימי המקרא ומהתקופות הקלאסיות.